Les caractéristiques physiques du bassin
Le réseau hydrographique du bassin est composé de la Mayenne et de ses affluents : l’Aisne, la Gourbe, la Vée, l’Égrenne, la Varenne, la Colmont, l’Aron, l’Ernée, la Jouanne, le Vicoin et l’Ouette. La Mayenne prend sa source au Mont des Avaloirs (altitude : 417 m) sur la commune de La Lalacelle dans l’Orne et conflue 195 km en aval avec la Sarthe et le Loir pour former la Maine.
La totalité du bassin est située sur le Massif Armoricain. Ce contexte géologique ne permet pas d’avoir des nappes d’eau souterraines importantes, les ressources souterraines étant diffuses dans le sous-sol.
Les caractéristiques socio-économiques du bassin
303 500 habitants vivent sur le bassin. Les pôles urbains se situent sur l’axe de la rivière la Mayenne : Mayenne, Laval, Château-Gontier et Avrillé. Les agglomérations de Flers et Angers sont situées à la périphérie du bassin. L’agriculture est une activité importante du bassin avec une prédominance de l’élevage bovin. En effet, l’occupation du sol du bassin est fortement marquée par les espaces agricoles (89% du bassin versant). Les secteurs urbanisés représentent 3% du territoire.
L’économie industrielle est dominée par l’agro-alimentaire avec une répartition des sites industriels sur l’ensemble du territoire.
Les usages de l’eau sur le bassin
Les prélèvements d’eau sur le bassin sont majoritairement destinés à l’alimentation en eau potable. Cependant, en période estivale, les prélèvements pour l’irrigation, réalisés essentiellement sur la partie aval du bassin, représentent une part non négligeable des prélèvements réalisés. Plus de 80 % des ressources pour l’alimentation en eau potable proviennent des eaux superficielles et, plus de 60 % de la rivière la Mayenne.
La rivière la Mayenne est un axe majeur pour le développement touristique : chemin de halage, navigation fluviale, pêche et autres activités nautiques. La Mayenne amont et les affluents permettent également le développement de loisirs liés à l’eau : pêche, canoë-kayak, baignade, voile, …
La rivière Mayenne est le siège d’une production d’hydroélectricité par les microcentrales installées sur les différents ouvrages.
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